تبيع دراجتك عبر إعلان وتطلب 120 دولارًا. يعرض المشتري 100 دولار. تتفقان على 110 دولارات. هذا هو سعر الدراجة: ليس الذي أردته، ولا الذي عرضه، بل الذي اتفقتما عليه.
في البورصة الأمر نفسه، لكن الناس بالآلاف. بعضهم يقف في طابور الشراء، ولكلٍّ سعره. وآخرون في طابور البيع. أفضل سعر لدى المشترين يُسمّى سعر الطلب (Bid)، وأفضل سعر لدى البائعين يُسمّى سعر العرض (Ask). وهما السعران نفسهما على الزرّين: «بيع» بسعر الطلب، و«شراء» بسعر العرض. والطابوران معًا يُسمّيان دفتر الأوامر.